Sam Abramski i la seva mare Rebecca s’uneixen a la comunitat local per acabar amb el feixisme britànic, participant en la marxa que té lloc a l’Est de Londres el 1936.
Motivat per aquesta experiència i en contra dels desitjos de la seva mare, Sam decideix deixar casa seva per primera vegada per lluitar al costat de les Brigades Internacionals. Així pretén ajudar a defensar del feixisme al recentment proclamat govern de la República, elegit democràticament.
Una vegada a Espanya, Sam coneix a Jack i a George. El primer va lluitar a la Gran Guerra i és molt més gran i més cínic que ell. Mentre que el segon és un voluntari més pragmàtic que manté la moral alta gràcies al seu sentit de l’humor i ales seves conviccions que no trontollen davant de res.
Atrapada en un matrimoni fallit, Rebecca troba molt a faltar a Sam i decideix seguir-lo fins a Espanya i, un cop allà, intentar trobar-lo. S’uneix a un equip mèdic per treballar com a infermera mentre busca el seu fill, on coneix a Ernest, un anarquista espanyol. Sam, per la seva banda, coneix a la Pilar, que ha perdut als seus pares i està intentant sobreviure en la danyada Barcelona.
Després que l’hospital sigui bombardejat, Rebecca i Ernest busquen asil en el convent on la germana d’Ernest exerceix d’infermera. Quan la milícia local descobreix que els ha donat asil a tots dos, és assassinada a sang freda. Ernest i Rebecca aconsegueixen escapar i amagar-se. Rebecca li confessa al seu estimat que espera un fill seu.
Jack, George i Sam, aquest últim encara desconeixedor de la presència de la seva mare a Espanya, continuen lluitant encara que la guerra ja s’hagi perdut. La relació de Sam amb Pilar floreix tot l’ambient bèl·lic i finalment fan l’amor abans que Sam torni al front.
A mesura que avança la batalla, Sam descobreix aspectes de si mateix que d’una altra manera mai hagués conegut. El musical porta als espectadors a un viatge conduït per un remolí d’emocions. Abans d’arribar al clímax final, cada un dels personatges ha sofert profunds canvis a causa de les extraordinàries experiències viscudes impossible d’oblidar.